みなさんは日本という国をどう認識しているでしょうか？あまり知られてないかもしれませんが、日本は世界最古の文明（縄文）を持ち、世界最古の国家です。また奇跡の国でもあります。紀元前660年に建国され、米国よりも英国よりも、中国より古い国です。
　私が一番すごいと思うところは、一番古い、つまり滅びなかったということと（古い都市国家、王国や帝国はすべて滅んでいます）、制度としての奴隷制を持たなかったこと（時代により身分制や差別制はありましたが）、そして何より、潜在的に「真の豊かさ」が脈々と現代まで続いている国だということです。

　縄文文化は最古の土器の技術で有名ですが、近代だけを考えてみても、日本の大きな特徴は次の３つを全て持っていることです。

（1）文化
（2）経済力
（3）技術

　世界で、この３つをしっかり持っている国は少ないです。欧州圏・米国・日本くらいなものです。

　中国は、元々、文化や技術などもあり、今では金持ち国家になりましたが、最近はパクリばかりで、有力な独自技術は少なく中国発の有力ブランドもありません。また昨今の自己中心的な覇権意識には自分たちが世界の中心という中華思想があり、これは奴隷マインドです。奴隷マインドは文化を破壊します。日本は、優れた特徴を持っていることを私たち自身が認識する必要があります。

　今、日本食が世界で一番人気となっているのをご存じの方も多いでしょう。

　食は人が生きていくのに、一番基本となるものの一つであり、世界で一番になっているのは凄いことです。日本食は、日本の文化と密接です。そして日本食はある意味「贅沢」です。

　贅沢という言葉は、２つの意味があります。ネガティブな意味とポジティブな意味です。

　ネガティブな意味としては「浪費」＝必要な程度をこえて、物事に金銭や物などを使うこと。限度や、ふさわしい程度をこえること。という意味があります。
　しかし、語源はポジティブな意味を持っています。贅沢の贅は「富んでいる、余裕があること」、沢は「つや」「うるおい」を意味します。つまり広い意味の豊かさを意味しています。

　さて、あるヤクザの親分が、最高のメロン、５万円のメロンが一つ欲しいと高級果物店で注文しました。高級果物店といえども、5万円のメロンはありません。そこで、店にあった最高値の1万円のメロンが5個だけあったのでその5個を持って、そのヤクザの親分のところに行き、メロン5個のうち4個を目の前で叩き割って、最後の一つを「これが、最高のメロンです」と渡したそうです。それを見て、ヤクザの親分は、納得し、大喜びで最高のメロンだと言って受け取りました。この話は「希少なものこそに価値がある」「希少な食べ物に価値がある」とする考え方です。

　これは、夏にわざわざ希少な冬の食べ物を食べる、冬にわざわざ希少な夏の食べ物を食べる、ことと同じであり、これに価値がある、それを贅沢と勘違いしていることと同じです。このような希少な食べ物に価値があるとする価値観は奴隷マインド的であり、歪んだ贅沢の概念です。本質から遠ざかっているのです。

　日本にはこの奴隷マインド的な贅沢とは正反対の、王様マインド的な贅沢があります。日本では昔から、一年を72の季節に分け、その時々の旬の味を味わう、という文化です。その時の一番旬の食べ物を食べるのは

美味しく
栄養価も高く
体に良く
美しく
そして安価です。

　一年を72の季節に分けると、約5日で食べ物を変えることが可能ということになります。これはとてもすごいことなのです。あまりご存じないかもしれませんが、世界のほとんどの国は、一年中、同じものばかり食べています。しかし日本は、その時々に食べ物が変わることで、季節と食を同時に楽しむのです。まさしく、美しい豊かな、健全な贅沢です。

　また、日本の食べ物は、食材の美しさや器の美しさ添えられた花や、お茶、俳句なども味わうという「高度な文化」の基本です。日本は、四季を楽しみ、粋（イキ）であり、本来の豊かな贅沢な文化を持っているのです。私たちには「あたりまえ」が、外国人から見れば「豊かさ」そのものです。

　西洋食がいけないと言っているのではありません。どんどん取り入れてよいのです。最近はフレンチのシェフたちも日本の「うまみ」成分の研究に余念がありません。しかし、日本の良さを、豊かさを、その本質を再認識することが大切になります。

　食に限らず、医療や福祉、政治や教育、産業やコミュニティ、現代の日本において本来の姿から、間違ったものに置き換えらえてしまったものが多いとすれば、それを元に戻すことは、私たちの大事な使命の本質の一つなのです。
　
　しかし、間違ったものしか知らない人が多くなると「何が間違いで何が正しいか」がわからなくなっていきます。そういう人に間違いを探せと言っても無理です。まず、本質を理解することが早道です。「あなたは王として生まれてきた最高傑作です」ということも、あたりまえの本質ですが、それがわからなくなっているだけです。「いや、違う」という「考え」があなたを邪魔しているだけです。あるいは「５万円のメロン」の方がきっと美味しいに違いないと思い込んでいるだけなのです。